O Maracanã já recebeu, em um único jogo entre clubes, um público que nenhum estádio do mundo repetiu depois. Em 15 de dezembro de 1963, um Fla-Flu decisivo levou mais de 194 mil torcedores às arquibancadas, o maior público já registrado em um confronto entre clubes na história do futebol. O número parece maior que a própria imaginação de quem só conhece o estádio depois das reformas recentes.
Para o torcedor Mario Augusto de Castro, comparar esse período com o Maracanã atual ajuda a entender uma mudança que vai muito além da arquibancada: o próprio significado de “lotar o estádio” mudou por completo entre uma época e outra.
Os números do Maracanã antigo
Entre as décadas de 1950 e 1970, o Maracanã operava com uma lógica bem diferente da atual. Não existiam catracas eletrônicas, controle informatizado de ingressos nem limite rígido por setor. As áreas conhecidas como gerais recebiam torcedores em pé, amontoados, muito além do que qualquer norma de segurança permitiria hoje.
Nesse cenário, o Flamengo aparece envolvido em mais da metade dos jogos que reuniram mais de cem mil pessoas no estádio ao longo desse período. Clássicos contra Vasco e Fluminense regularmente passavam da marca de 160 mil presentes, um volume de público que hoje soa quase fictício.
O recorde absoluto do estádio, contudo, não pertence a um jogo de clube: foram por volta de 200 mil pessoas na decisão da Copa do Mundo de 1950, entre Brasil e Uruguai. Mas, entre confrontos de times, nenhum outro clube chegou perto da frequência com que o Flamengo apareceu nesses públicos gigantescos ao longo de cinco décadas seguidas.
Por que a capacidade caiu tanto depois das reformas?
As obras realizadas para o Pan-Americano de 2007, a Copa do Mundo de 2014 e os Jogos Olímpicos de 2016 transformaram o Maracanã em um estádio all-seater, com assento numerado para cada torcedor presente. Mario Augusto de Castro considera essa mudança inevitável, ainda que ela tenha custado parte do espetáculo visual das antigas gerais lotadas, pois faz parte do novo espírito do futebol.
A capacidade caiu para pouco menos de 79 mil lugares, menos da metade do que o estádio comportava nos anos de maior público. Normas modernas de segurança, exigidas por entidades como FIFA e Conmebol, tornaram impossível repetir a lógica das décadas anteriores, mesmo em jogos de altíssima procura.
O que a torcida do Flamengo ainda consegue hoje?
Mesmo dentro desse novo limite, o clube segue protagonista nos maiores públicos do Maracanã reformado. O recorde da era all-seater em jogos de clube veio justamente em Flamengo x Ceará em 2025, que consolidou o clube carioca como campeão brasileiro, com mais de 71 mil torcedores presentes.
Mario Augusto de Castro observa que esses números, mesmo bem menores que os das décadas passadas, ainda representam algo raro no futebol sul-americano: um clube que lota o maior estádio do país em praticamente qualquer decisão relevante, independentemente do adversário.
O que se perdeu e o que se ganhou nessa mudança?
O Maracanã perdeu a escala visual que tornava seus recordes praticamente sobre-humanos, um tipo de espetáculo que pertence a um tempo que não volta. Em compensação, ganhou segurança, conforto e um controle de acesso que reduziu drasticamente os riscos que existiam quando dezenas de milhares de pessoas se aglomeravam sem qualquer contenção.
Comparar as duas eras não é uma disputa sobre qual delas era melhor. É perceber que a força de uma torcida não se mede só pelo tamanho do número, mas pela constância com que ela aparece, seja em um estádio de quase 200 mil lugares ou em um de menos de 80 mil. Quem viu o Maracanã das gerais lotadas e quem só conhece o estádio com assento numerado estão, no fundo, testemunhando a mesma coisa: uma multidão que insiste em aparecer, independentemente das regras do momento.